Opinie hittestress

Voorkomen hittestress is goed boeren 

Deze zomer zet de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) voor het eerst drones in om hittestress bij landbouwdieren op te sporen. Dit klinkt als vooruitgang: met drones kan de NVWA vanuit de lucht zien waar dieren lijden door hittestress. Maar drones zijn vooral een pleister, want het is al lang bekend waar dieren geen schaduw hebben. Volgens de NVWA is het aantal meldingen van hittestress de laatste jaren toegenomen. Bij die meldingen staan de locaties. Verder blijkt uit inspecties door de NVWA dat beschikking over schaduw – en zelfs water – lang niet altijd op orde is. Ook dan zijn de locaties bekend. Drones zijn niet de oplossing, maar de bevestiging van een probleem.

Wie regelmatig op de zeedijk komt ziet dat schapen daar nul beschutting hebben. Met heet weer zoeken ze naar het kleinste snippertje schaduw: achter een hek of in een streepje schaduw van een paal. Ze gaan zelfs in elkaars schaduw staan. Zet je auto even stil en binnen de kortste keren liggen er schapen in de schaduw van je auto. Benauwd, hijgend en schuimbekkend. Puur dierenleed.

In de wet staat dat eigenaren hun dieren moeten beschermen tegen extreme hitte. Zo niet, dan moet de NVWA ingrijpen. In de praktijk blijft het vaak bij een waarschuwing. Gevolg is dat het voorkomen van hittestress nog steeds niet vanzelfsprekend is. Maar ook verpachters van grond hebben een verantwoordelijkheid. Je pachters wijzen op hun zorgplicht is natuurlijk prima. Maar als diezelfde zorgplicht niet wordt nageleefd en je grijpt niet in, dan is en blijft hittestress een bedreiging voor het welzijn van de schapen.

De oplossing? Je kunt permanent of tijdelijk schaduw creëren met bomen, heggen, parasols, platte trailers, tentconstructies of schaduwdoeken. Doen de meeste boeren het goed? Zeker. Maar het gaat nog te vaak mis en het voorkomen van hittestress is niet vanzelfsprekend. 

Meldingen zijn daarom belangrijk. Hierbij een oproep: Zie je dieren zonder schaduwplekken? Noteer de precieze locatie, maak een foto of filmpje en meld het bij de NVWA. Dierenleed moet je nooit accepteren.